EL PULPO DE LOS ANILLOS AZULES
PEZ GLOBO
Los peces globo esconden
en su cuerpo una poderosa toxina capaz de matar a personas: la tetrodotoxina. En medicina esta
sustancia se emplea como calmante del dolor en cánceres terminales, jaquecas y
otras enfermedades. El estudio de los fármacos de origen marino comenzó en los
años 60 del siglo pasado con el descubrimiento de la tetrodotoxina y de la saxitoxina, extraída de
microorganismos.
ASCIDIA.
El primer medicamento de
origen marino contra el cáncer se obtuvo de una ascidia, la Ecteinascidia Turbinata es, además, el primer
fármaco específico para saracomas de tejidos blancos.
Otro antitumoral, pendiente de aprobación, se extráe de la especie mediterránea Aplidium albicans.
EL CANGREJO HERRADURA
Sangran un líquido azul oscuro. Su sangre, que se espesa con el contacto del
aire, tiene un mecanismo especial de defensa contra los microbios que entran
por una herida. Si son bacterias dañinas, se coagula y atrapa los invasores.
Esta sangre se investiga para crear nuevos antibióticos, que curan las
infecciones de microbios que se hicieron resistentes frente a la penicilina y a
otros antibióticos comunes.
RANAS, SAPOS Y TRITONES
Los anfibios, como las
ranas, los sapos o los tritones, producen una amplia variedad de sustancias
tóxicas con actividad farmacológica.
Fortalecen el corazón,
facilitan el riego sanguíneo, son analgésicas y actúan como antibióticos. La
elevada capacidad de los anfibios para regenerar órganos y tejidos, así como su
resistencia a la congelación, son cualidades que se estudian para poder aplicarlas
a nuevos tratamientos médicos.
EL CARACOL MARINO.
TIBURÓN.
La presencia de especies
de tiburones en aguas infectadas llevó a pensar que poseían algún mecanismo de
inmunidad. Así se descubrió la escualamina, una sustancia que abunda sobre todo en el hígado del
grupo de los escualos. Su estudio podría llevar a una nueva generación de
tratamientos contra infecciones de bacterias, hongos y protozoos. La escualamina también presenta
actividad anticancerígena.
